大会観戦
“シシャッ！”“シシャッ！”エッジがリンクの氷を削る音が小気味良く聞こえる。
試合前の選手たちによる練習滑走。ウォーミングアップですが、そのスピードは本番と同じくらい。スケートリンクの端から中央へ、中央から端へと勢いよく滑りぬける。
観客席はいつもファンの熱気であふれている。 私たちのグループも、選手からよく見える場所に応援バナー（横断幕）を貼りだす人、選手の演技後にリンクへ投げ入れる花束やぬいぐるみを用意する人、また、観客席から国旗を持って応援するなど次第に応援に熱が入ってきます。
この臨場感はやはり楽しい。演技を上手く終えると、観客席からはロシア語で「マーラジェッツ！マーラジェッツ！」（よくやった！）とリズミカルなコールが始まります。

演技の前には、選手に声援を送り、演技が終わると花束やプレゼントを投げ入れる。人気のある選手には数多くのプレゼントが投げ込まれます。
でも、選手が一つ一つ拾うわけではありません。ヘアースタイルもばっちり決め、選手たちに勝るとも劣らない華やかな衣装に身を包んだ可愛い「未来のアスリートたち」がリンクに飛び出して回収にあたります。この「未来のアスリートたち」は、試合の間ずっとリンク脇で待機しています。
大人から指示をうけてリンクへ飛び出すのですが、指示されたものを見つけられなかったり、ぐずぐずしていている間にお姉ちゃんに先を越され、半泣きで戻ってくる子供がいれば、上手く拾い上げて得意げな顔で戻ってくる子もいます。 　
出場する選手や関係者だけでなく、応援するファンも、この子供たちも、皆大切なこの大会の一員であることを理解出来ました。
ロシアでの添乗ではバレエやオペラ観戦ツアーに数多く同行させて頂きましたが、今回のツアーでは「スポーツ観戦」というものの魅力を知る良い 機会になりました。ぜひ次回は格闘技観戦ツアーに同行したいと期待しています。

添乗員　Y.H